Antero Saljan avauspuhe SM kisoissa

Hyvää huomenta, hyvät matkaratsastuksen ystävät!

Matkaratsastus on yksi ratsastuksen vanhimpia lajeja ja maailmalla erittäin suosittu. Nykyisen muotoisina matkaratsastuskilpailuja on ollut jo 1950-luvulla. Kansainvälinen ratsastusurheilun keskusliitto - FEI - hyväksyi matkaratsastuksen kilpailulajiksi 1983, minkä jälkeen laji on ollut mukana ratsastuksen MM-kilpailuissa.

Matkaratsastus on kilpailulaji, jossa kilpaillaan ratsukoiden nopeudessa ja kestävyydessä pitkillä matkoilla. Matkojen pituus vaihtelee 15 kilometristä 160 kilometriin. Tänään SM-luokassa mitalit ratkaistaan 120 kilometrin ratsastusmatkalla.

Ratsastajainliiton kannalta matkaratsastus on erinomaisen hyvä laji, josta liitto on erittäin ylpeä. Harrastaminen ja kilpaileminen vaativat todellista paneutumista ja suunnitelmallisuutta, jotta ratsukolla olisi ylipäätään edes mahdollisuus selviytyä maaliin. Hevosen ja ratsastajan valmentautuminen ja yhteistyö on hiottava huippuunsa. Mikä tärkeintä, on tässä lajissa todella huolehdittava perusteellisesti hevoskumppanimme hyvinvoinnista. Tämä, jos mikä kehittää tarpeellisia, osin ehkä jopa katoamassakin olevia hevosmiestaitoja.

Henkilökohtaisesti odotan tältä päivältä paljon. Pakko on tunnustaa, että reilun parinkymmenen vuoden hevoskokemuksiini ei vielä ole kuulunut matkaratsastuskilpailuun tutustuminen paikan päällä missään muodossa.

Mutta tänään tuo asia korjataan! Aluksi aion tutustua varsin tärkeään osa-alueeseen, huoltojoukkojen toimintaan huoltoauton mukana reitin varrella. Odotan mielenkiinnolla elämyksiä, tunnelmaa ja tiukkaa kilpailuakin. Kiitän kilpailijoita jo etukäteen päivän annista!

Kilpailun järjestäminen ei ole aivan helppoa, eikä se onnistuisi ilman merkittäviä taustajoukkoja, ilman hevosen omistajia, hoitajia, valmentajia sekä vapaaehtoisia talkoolaisia. Lukemattomia tunteja on jo jokaisen suorituksen taustalla ja työ jatkuu vielä pitkään, kun maalilinja on ylitetty. Kiitos myös teille kaikille!

Kiitoksen ansaitsevat myös matkaratsastuksen ja tämän kilpailun yhteistyökumppanimme. Toivon, että saatte haluamaanne näkyvyyttä ja voimme olla yhteistyössä jatkossakin. Kenties tässä kilpailussa on uusi Johanna Strang-Ginouves, josta voimme suomalaisina ja matkaratsastuksen ystävinä olla ylpeitä tulevaisuudessa!

Suomen Ratsastajainliiton puolesta ja omasta puolestani toivotan kaikille kilpailijoille menestystä kilpailussa!

Julistan matkaratsastuksen SM-kilpailun 2007 avatuksi! Onnea matkaan!